Warner utilise Batman v Superman: L’aube de la Justice comme un raccourci dans la fondation de l’univers cinématographique DC et cela passe par l’introduction aux forceps de personnages et de concepts qui seront exploités dans les autres films de la franchise Justice League. Un peu comme si les fameuses scènes post-générique de Marvel Studios étaient incluses dans les films qui les précèdent, elles sembleront obscures aux  spectateurs non versés dans les arcanes du comics d’autant qu’elles sont déconnectées de l’intrigue principale. Ainsi la vision d’un futur « apokoliptique » (les initiés comprendront, les autres se demanderont qui sont ces monstres ailés), un véritable geekgasm visuellement fantastique, semble provenir d’un autre film, les événements qu’elle annonce étant même en contradiction apparente avec ceux dépeints dans le film. L’introduction de Wonder Woman, guest-star (de luxe) dans le film en revanche est plutôt réussie, en tout cas plus harmonieuse. Elle semble confiante et charismatique aidée par un thème musical galvanisant (qui ressemble au thème de 300) même si son temps de présence n’est pas suffisant pour valider les talents d’actrice de Gal Gadot.

Le traitement du personnage de  Superman est  l’aspect le plus problématique du film, non pas qu’il soit éclipsé par Batman car il est au contraire au centre  des débats qui animent les autres protagonistes, mais il se trouve réduit à une figure statique, la plupart du temps muette,  jamais moteur de l’action. Henry Cavill  remplit le costume de Superman magnifiquement mais ne peut apporter de profondeur à un personnage sous-écrit, en permanence rongé par le doute. Il interagit peu, en dehors de sa relation avec Lois,  avec cette humanité qu’il est censé aimer. Quand celui-ci est forcé à comparaître devant une commission d’enquête on espère un discours où va éclater toute la noblesse du personnage mais il se voit (encore) réduit au silence par un coup de théâtre dont on peine à voir l’utilité narrative . BvS prolonge d’ailleurs le seul aspect vraiment dérangeant de Man Of Steel  : le message transmis par ses parents adoptifs (incarnées par Diane Lane et Kevin Costner) le poussant (à l’opposé de celui, positif,  de toutes les versions des Kent dans les comics) à ne pas utiliser ses pouvoirs pour intervenir dans la vie des hommes. Cette philosophie « libertarienne » va à l’encontre de la nature de Superman et on espère que l’évolution du personnage que laisse entrevoir la fin du film lui donnera un nouveau départ. Ironiquement Batman est le rayon de soleil du film. Ben Affleck réussit son examen de passage, aussi à l’aise en Bruce Wayne aux tempes grises qui, comme le dit Alfred (un  Jeremy Irons dont l’entente avec Affleck est palpable) est  « devenu trop vieux pour mourir jeune, non faute d’avoir essayé ». Charmeur et charismatique, même hors du costume de Batman, dont il donne une version massive , imposante et véloce, visuellement la plus proche du comics. Le caped-crusader est au centre de la scène la plus exaltante du film, entraperçue dans la bande-annonce, ou il affronte une vingtaine d’assaillants et ou transparaît toute l’adoration de Snyder pour le personnage, sans doute la meilleure représentation de Batman en action EVER. Cette itération du personnage moralement ambiguë, brutale, n’hésite pas à utiliser des armes à feu et même tuer en cas de besoin. Les puristes diront que (et ils auront raison) que cela va à l’encontre des principes du personnage mais dans le contexte du film cela passe sans problèmes. Plus gênant les moments ou Chris Terrio fait apparaître ce Batman vétéran expérimenté, comme bien naïf dans la façon dont il est manipulé pour attaquer l’homme d’acier (assez confuse d’ailleurs) voire carrément puéril  lors de leur confrontation, l’argument qui ramène soudain le Dark Knight à la raison étant lui proprement ridicule. Si leur affrontement tient visuellement toutes ses promesses iconiques le film passe, malgré le discours sur le lien des super-héros avec la mythologie, à coté de la dichotomie entre un héros lumineux et l’autre ténébreux,  les deux antagonistes étant plongé dans la même noirceur. C’est un comble d’avoir un  Superman qui parvient à être plus sombre que Batman.

Dés l’annonce du casting  nous appréhendions l’ interprétation de Lex Luthor par Jesse Eisenberg la version présentée ici, de loin la plus mauvaise que l’on ait pu voir,  mais le comédien n’en est pas le seul responsable. Ses motivations sont confuses, s’inspirant du comics ou il déteste Superman car son existence  dévalorise ses propres accomplissements mais y ajoutant des considérations superficielles au sujet d’un père abusif, de la nature du pouvoir et des citations de  Lolita de Nabokov  et Alice Au pays des merveilles. Son comportement n’est pas constant: Est-il un businessman manipulateur ? un fou ricanant ? où est-il  lui-même manipulé par de ténébreuse forces extra-terrestres ?  Le tout joué de manière frénétique par un Eisenberg qui nous ramène au temps ou les comédiens se croyaient autoriser à cabotiner outrageusement dans les adaptations de comic-books. Il livre une prestation insupportable à mi-chemin entre une parodie de son Mark Zuckerberg de The Social Network et du Joker joué par César Romero dans la série Batman de 1966 !

Si l’on excepte le combat final qui aurait pu être signé par Louis Leterrier , le film est visuellement grandiose, monumental. Zack Snyder, qui retrouve son directeur de la photo fétiche Larry Fong (300, Watchmen,  Sucker Punch) impose ici toutes les marques de son style (ah ces ralentis!!!) et laisse éclater à chaque plan sa compréhension innée de l’esthétique super-héroïque. Il  compose de véritables fresques épiques prenant plaisir à reproduire au détour d’un plan, des cases ou des pages iconiques d’Alex Ross et bien sur du Dark Knigh Returns de Frank Miller * qui reste sa plus grande inspiration graphique. La direction artistique de Patrick Tatopoulos est remarquable, les costumes de Michael Wilkinson, tout particulièrement celui de Batman sont sublimes . Le score massif et opératique  du duo Hans Zimmer/Junkie XL fonctionne parfaitement donnant au film la cohérence que la structure du script ne lui donne pas toujours. Conclusion : Malgré sa splendeur visuelle et son indéniable dimension épique, ce monumental Batman v Superman: L’aube de la Justice n’a pas les moyens de toutes ses ambitions, cherchant à raconter une collection d’histoires au lieu de se concentrer sur une seule ce qui dessert certains de ses personnages.