SYNOPSIS: Rien ne va plus à l’approche du réveillon : les 92 000 lutins chargés de fabriquer les cadeaux des enfants tombent tous malades en même temps ! C’est un coup dur pour Santa (Claus), plus connu sous le nom de Père Noël… il n’a pas le choix : il doit se rendre d’urgence sur Terre avec ses rennes pour chercher un remède. À son arrivée, il devra trouver des alliés pour l’aider à sauver la magie de Noël.

Santa & Cie marque le retour tant attendu d’Alain Chabat derrière la caméra, 5 ans après avoir marché Sur La Piste du Marsupilami qui avait divisé les spectateurs, entre l’humour bon enfant pas toujours réussi, la fidélité contestable à la BD de Franquin et la Chabat touch dans les dialogues, apartés parodiques et autres références geek ne se mélangeaient pas forcément très bien. Cette fois ci, il s’attaque à un genre quasi vierge en France mais plébiscité à Hollywood : le film de Noël.

Ce film est un ode à la rêverie, fait pour les gamins (certes de tout âges mais des gamins quand même) par des grands gamins, dans la plus pure tradition et esprit de Noël. Aux sceptiques de tout poil et rabat joie, le réalisateur/scénariste/acteur annonce la couleur avant même que le film commence : l’histoire racontée est inspirée d’une histoire vraie, la note d’intention semble claire !

Alain Chabat... se fait plaisir et revisite le mythe de Noël de fond en comble en ayant pour bonne idée de raconter non pas l’éternelle histoire d’un gamin parti rencontrer le père Noël mais d’adopter le point de vue de ce dernier devant partir à la rencontre des humains. Car finalement, si nous connaissons tous les légendes autour du Père Noël, que sait-il de nous ? Il ne vient à notre rencontre qu’une fois dans l’année et encore de nuit, ce qui l’empêche de nous rencontrer ! Ce postulat de base servira une bonne partie de l’humour du film, jouant sur le constant décalage entre ses connaissances de nos mœurs et nos connaissances de sa vie, notamment dans sa méconnaissance des enfants alors qu’il « travaille » pour eux toute l’année. Si le comique de situation fait mouche, Chabat ne délaisse pas non plus tout ce qu’on adore dans ses précédents films comme sa science des dialogues (de très belles trouvailles dans la manière de jurer de son personnage), ses persos secondaires barrés (le duo de flic campé par le Palmashow) et des idées visuelles farfelues.

Toute la partie au Pôle Nord est une merveille d’inventivité et de direction artistique, faisant étonnamment penser à un croisement entre l’univers de Michel Gondry et la chocolaterie de Willy Wonka ou les lutins viendraient remplacer les truculents Oompa loompas. Mais ce qui est aussi appréciable, c’est la maturité qu’a acquis Chabat dans l’écriture et qui se symbolise par la famille d’accueil du Père Noël, campé par le couple Marmai/Farahani et leurs 2 gamins (tous excellents).

Doté d’une générosité sans égale dans son imagination débridée (impressionnant travail des effets spéciaux, le film en met pleins les yeux pour un budget moindre que les productions US) et sa poésie burlesque, Chabat signe un merveilleux conte où l’important dans Noël ce n’est pas l’aspect commercial (il y a d’ailleurs un propos anticapitaliste assez incongru mais fun) de la fête mais de conserver ce goût de l’émerveillement enfantin, l’amour pour ses proches et l’idée vertueuse que faire le bien autour de soi te sera rendu.

Lire la critique complète de Mathieu Lemoine ici

DÉTAIL DES SUPPLÉMENTS:

– Making-of (26 min)
– Bêtisier
– Scènes coupées
– Bande-annonce

Titre Original: SANTA & CIE

Réalisé par: Alain Chabat