SYNOPSIS: Issu d’une famille noire défavorisée, Nick Styles a toujours su qu’il n’avait qu’un moyen de s’en sortir: faire carrière dans la police. C’est à la faveur de l’arrestation d’Earl Talbot Blake, un dangereux psychopathe, que cet homme d’action et de terrain grimpe rapidement les échelons pour devenir procureur général. Mais, derrière les barreaux de sa cellule, Blake rumine sa vengeance. Une évasion spectaculaire lui permet de retrouver la liberté.

Quand il sort aux USA, Highlander de l’australien Russell Mulcahy n’y rencontre pas le même succès qu’en Europe mais démontre néanmoins que  le talent visuel de l’ancien clippeur (Wild Boys pour Duran Duran) peut s’exporter sur grand écran. Le producteur Joel Silver roi de l’action (Lethal weapon, Die Hard) toujours a l’affût de talents pour ses productions le recrute. Il jette son dévolu sur un script de Menno Meyjes (La couleur pourpre) un thriller devant être mis en scène par le partenaire d’écriture de Shane Black,  Fred Dekker (Monster Squad) avec Kurt Russell. Mais cette histoire d’un procureur objet de la vengeance d’un criminel qu’il arrêta des années en arrière alors qu’il n’était que simple policier ne suffit pas à Silver qui ne veut pas d’un thriller conventionnel mais d’un véhicule d’action. Il fait alors appel a Steven DeSouza son scénariste maison (48 Hrs, Commando, Die Hard) pour l’adapter. Il pimente l’affaire de tous les ingrédients en vogue à la fin de ces années 80. Die Hard a popularisé sinon introduit avec Hans Gruber le bad-guy supérieurement intelligent alors que l’année précédente a vu le triomphe d’Hannibal Lecter dans Le Silence des Agneaux. Qu’à cela ne tienne! De Souza fait d’Earl John Talbot interprété par John Lightgow (Blow Out) un mélange des deux précédents!

Cette fin des années quatre-vingt a vu l’émergence du Gansta Rap’ qui défraye alors la chronique. Silver recrute un des papes du mouvement, Ice-T qui ne se fait pas prier pour rejoindre le film comme acteur tant l’influence du cinéma est présent dans ses (explicit) lyrics. Il interprètera un ami d’enfance devenu un « gangsta » vers qui le vertueux Denzel Washington se tournera pour l’aider a prouver son innocence. Bizarrement l’auteur du polémique Cop Killer incarnera presque toujours des gentils à l’écran pour finir par un rôle récurrent de policier dans Law & Order: Special Victims Unit. Pour contenter le public d’Highlander, De Souza mijote une scène de prison où les détenus revêtent des armures de papier et s’affrontent a coup  de barres de fer qu’ils manient tels des sabres. Mulcahy les filme comme il le faisait des combats d’immortels de son chef-d’œuvre, utilisant même son fameux travelling au ras du sol. La conclusion de cette somme toute classique histoire de vengeance n’est pas suffisamment spectaculaire au goût de Silver, qui commande pour rameuter le public du chef-d’œuvre de McTiernan un final pyrotechnique ou les adversaires s’affrontent au sommet de deux tours d’acier!

Ainsi naît un film qui est un hybride de toutes les tendances du moment (passons des épisodes WTF tel que le vilain qui fait violer le héros inconscient par une  prostituée pour lui refiler la chaude pisse!). Mulcahy y apporte toute son énergie visuelle pensant décrocher avec ce film son ticket dans la A-List. Hélas l’échec du film brisera cette aspiration et Denzel Washington devra attendre quelques années de plus pour que Malcom X et Philadelphia en fasse une star. Oublié aujourd’hui Ricochet est une véritable capsule temporelle de cette époque bénie, pur film d’exploitation avec un budget de superproduction et des comédiens de première classe que l’on vous recommande chaudement !

Titre Original: RICOCHET

Réalisé par: Russell Mulcahy