THE MATCH (Critique)

Par JM Aubert le Mai 14, 2026 • ( 1 commentaire )

SYNOPSIS : Retour sur le match de football Argentine – Angleterre du 22 juin 1986 est un quart de finale de la Coupe du monde de football 1986 au Mexique.

Ou quand vraiment le sport devient la vie, avec ce mythique et historique quart de finale de la Coupe du monde 1986 Argentine-Angleterre (2-1), avec deux buts d’un certain Diego Armando Maradona, dont un… de la main… et l’autre en dribblant tout le monde sur le terrain. Tout Maradona en deux actions. Tout le foot en deux séquences, toute la vie en deux mouvements. On ne sait pas grand-chose au départ de ce documentaire présenté à Cannes Première dans ce Cannes 2026, mais un tel sujet sur grand écran devrait pouvoir séduire évidemment les amateurs du ballon rond, mais tout le pari est de savoir si le film parvient à déployer le matériel tenant à expliquer que ce jour-là, il n’était pas question que de football… Même si The Match dure à l’écran… 91 minutes… 90 minutes + 1 minute de prolongation !!

Juan Cabral et son coréalisateur Santiago Franco présentant leur documentaire comme l’aboutissement de plus de deux siècles de tensions et de conflits entre les deux nations, sur fond de guerre des Malouines. Et c’est bien tout l’enjeu de ce captivant documentaire, car selon le héros majeur de cet événement footballistique et plus si affinités, un certain Diego Armando Maradona dira « ce n’est qu’un match ». Dans la mise en scène, cette assertion sera martelée, et pourtant quand le Dieu du foot en parle, c’est précisément avant le quart de finale, car il ajoutera aux incessantes questions des médias « Je ne fais pas de politique« , référence évidemment à la guerre des Malouines. En face de Diego, rien de moins que les inventeurs du football, avec au casting du moment Gary Lineker, meilleur buteur de la Coupe du monde, et Peter Shilton, le joueur qui a disputé le plus de matchs. Et par-dessus tout ça, donc la guerre des Malouines, quatre ans plus tôt. Ce match devient existentiel, transcende, surplombe et dans le symbole, il est d’une puissance sans doute jamais égalée dans le monde du sport pourtant jalonnées d’infinies drames, d’inconsolables et indélébiles tragédies, de coups de boule qui dévastent encore de regrets éternels nos utopies violemment décédées !

« Ce n’est qu’un match« , c’est aussi comme une prémonition du génie balle aux pieds, tant il va marquer et c’est rien de le dire, l’histoire de ce match, de cette coupe du monde, de son pays, et donc forcément du monde entier !! Une prémonition sous forme d’excuse anticipée d’être dans la même enveloppe charnelle Dieu et le Diable, celui qui dribble tout le monde et celui qui marque de la main. Mais ce réflexe, qui ne l’aurait pas eu. Ou mieux encore, qui aurait dit après-coup « Bon en fait, j’ai triché« , enfin plus exactement « Bueno, en realidad hice trampa« . Risquant en effet de ne pas qualifier son pays pour les triomphantes suites. Point de glorification de la triche, mais pas non plus de basiquement se cacher derrière la glorieuse incertitude du sport. Avec plus de nuances, c’est juste que le foot est ainsi, la vie est ainsi. Non clairement et définitivement Diego, ce n’est pas qu’un match !!

Et c’est tellement vrai qu’à la mi-temps, une colombe blanche entre dans le stade et se pose dans le but. On ne sait pas qui est Dieu et le Diable, ou si c’est une seule et même personne, mais c’est à vous faire relativiser du poids du hasard !! Non, ce n’est pas qu’un match !! La mise en scène, malgré par moments des repères spatio-temporels un peu flous, est forcément très rythmée, avec combinaison d’images d’archives et des témoignages presque de survivants, en mode « j’y étais« . Le job documentaire est donc pleinement respecté, et on est rapidement happé par l’enjeu savamment installé. Il est convenu même pour celles et ceux qui par excès de pédantisme méprisent le foot en mode « le pain et les jeux pour le peuple« , que sport et politique sont toujours intimement liés. Démonstration évidente en est faite ici, avec ce match de légende qui finira forcément par se tourner vers Dieu et sa petite mimine. Véritable allégorie de nos vies tour à tout héroïques et chaotiques, on passe un très bon moment devant The Match et le grand écran viendra d’autant plus rassasier les mordus de foot, mais aussi les mordus de la vie !