SYNOPSIS: Toujours considérés comme des monstres par une société qui les rejette, les mutants sont une nouvelle fois au centre des débats alors qu’un crime effroyable commis par l’un d’eux relance la polémique autour de l’Acte d’Enregistrement des Mutants et le mouvement anti-mutants, dirigé par l’ancien militaire William Stryker. Quand ce dernier lance une attaque contre l’école de mutants du Professeur Charles Xavier, les X-Men se préparent à une guerre sans merci pour leur survie, aidés de Magnéto, récemment évadé de sa cellule de plastique. Parallèlement, Wolverine enquête sur son mystérieux passé, auquel Stryker, dont on dit qu’il a mené de nombreuses expériences sur les mutants, ne serait pas étranger… 

Quand le mutant Nightcrawler (Alan Cumming) tente d’assassiner le président des USA, l’école du Professeur Xavier (Patrick Stewart) se retrouve mise ne cause , alors que Jean Grey (Famke Janssen) et Storm (Halle Berry) tentent de localiser l’assassin, Cyclope (James Marsden) et Xavier cherchent des indices auprès de leur ennemi Magneto (Ian McKellen) toujours détenu dans sa prison de plastique. Mais ils ignorent qu’ils entrent dans un piège tendu par William Stryker (Brian Cox), un mystérieux agent gouvernemental lié au passé mystérieux de Wolverine (Hugh Jackman)… Après le succès surprise du premier volet, 55 millions (pour un budget de 75 millions) à l’été 2000 alors que la Fox n’y croyait absolument pas, Bryan Singer a désormais les moyens de ses ambitions pour une suite. Zak Penn (Last Action Hero) et le scénariste du premier film David Hayter écrivent deux scénarios en parallèle. Singer fait combiner les meilleurs éléments des deux scripts par ses protégés Michael Dougherty et Dan Harris. Cette version très ambitieuse (elle comprenait les personnages de Beast, Angel et la salle des dangers) est remaniée pour des raisons budgétaires. A noter que les Sentinelles, robots chasseurs de mutants devaient aussi apparaître mais Tom Rothman, patron du studio pose son veto. Ironiquement elles seront au centre de Days of future past le premier X-men de Singer après le départ de Rothman de la Fox.

Sans en être une adaptation littérale, le script doit beaucoup au graphic-novel Dieu crée l’homme détruit dont il reprend le nom et les motivations du méchant (dans le comics révérend) William Stryker, qu’ils mélangent aux responsables du projet Weapon X pour le lier à Wolverine. A l’image de roman graphique, les X-Men devront s’allier à leur pire ennemi Magneto. Comme tous les « chapitres du milieu » des grandes trilogies (L’empire contre attaque, Les deux tours) X2 est plus sombre et voit ses héros séparés, une partie d’entre eux est capturée, les autres en fuite après l’attaque de l’école par les troupes d’assaut de Stryker. Wolverine se voit obliger à contrecœur de servir de guide aux jeunes mutants. Bryan Singer va encore plus loin dans la métaphore qui fait de l’expérience mutante un allégorie de la condition homosexuelle, comme le montre cette scène du « coming-out » mutant d’Iceman auprès de ses parents. Grâce à un budget adapté il peut livrer un spectacle plus ample avec des séquences qui comptent parmi le meilleures du genre: la scène d’ouverture à la Maison Blanche, l’attaque de la X-mansion qui permet d’achever l’iconisation du personnage de Wolverine (un étincelant Hugh Jackman qui gagne ses galons de star) ou l’évasion de Magneto.

L’introduction des nouveaux personnages est réussie. Alan Cumming est un parfait NightCrawler, très fidèle au comics, le jeune Pyro interprété par Aaron Stanford, au centre d’un triangle amoureux avec Rogue et Iceman qui glisse vers le coté obscur est aussi très bon. Brian Cox (l’Hannibal Lecter de Michael Mann dans Manhunter) est un méchant humain parfaitement symétrique de Magneto, lui aussi porteur d’une idéologie raciste mais ses actions étant motivées par la vengeance. Le film regorge de caméos (Colossus) et d’Easter eggs : quand Mystique s’infiltre dans le QG de Stryker elle a accès à des fichiers informatiques contenant des noms de mutants célèbres (y compris Franklin Richards le fils de Mr Fantastic de Fantastic Four) et des références aux Sentinelles (le projet Widedawake) ou à Moira Mc Taggert (Muir Island) personnage qui apparaîtra dans X-men : First Class.

Certes le film a quelques défauts; Cyclope est toujours sous-exploité et absent une partie du film, les projets de Magneto et Stryker sont un peu confus, en partie à cause de l’interdiction d’utiliser des Sentinelles remplacées de fait par Cerebro qui n’a jamais été ni dans les films ou les comics capable d’affecter les mutants à distance. Mais avec un scénario solide, des interprètes concernés X2: X-Men United plus ambitieux et réussi que son prédécesseur constitue encore aujourd’hui une référence du CBM et le deuxième meilleur film de Bryan Singer après The Usual Suspects.

Titre Original: X2

Réalisé par: Bryan Singer