SYNOPSIS : Ryland Grace, professeur de sciences, se réveille seul à bord d’un vaisseau spatial, à des années-lumière de la Terre, sans aucun souvenir de son identité ni des raisons de sa présence à bord. Peu à peu, sa mémoire lui revient, et il comprend l’enjeu de sa mission : résoudre l’énigme de la mystérieuse substance qui cause l’extinction du Soleil. Pour tenter de sauver l’humanité, il va devoir faire appel à ses connaissances scientifiques et à des idées peu conventionnelles … Mais une amitié inattendue pourrait bien l’aider à ne pas affronter cette mission tout seul.

C’est peut-être le premier gros évènement hollywoodien de 2026, ce Projet Dernière Chance a catalysé ces derniers mois une belle attente de la part du public, couplé à une promo pleine de charme qui remet le plus qu’attachant Ryan Gosling au centre de l’affiche. Au départ, il y a un roman écrit par Andy Weir (titré en version originale Project Hail Mary), best-seller et succès critique dès sa sortie. Puis les droits d’adaptation sont achetés par la MGM (maintenant branche d’Amazon), avant d’être confiés au scénariste Drew Goddard (entre autres La Cabane dans les Bois, Cloverfield et Sale Temps à l’Hôtel El Royale) et aux réalisateurs Phil Lord/Chris Miller (les têtes à qui on doit le remake de 21 Jump Street, Tempête de Boulettes Géantes, La Grande Aventure Lego et également producteurs visionnaires derrière le projet Spider-Verse). Gosling de retour dans l’espace après la mission lunaire de Neil Armstrong dans le First Man de Damien Chazelle, Projet Dernière Chance titille les attentes des amateurs de récit interstellaire et promet d’en mettre plein les mirettes – et c’est mission accomplie.

Le film nous présente Ryland Grace – un homme qui se réveille amnésique dans une capsule installée à l’intérieur d’un vaisseau spatial positionné on-ne-sait-pas-vraiment-où à des années-lumière de la Terre. Problème : Grace n’a aucune idée de ce qu’il fait là et de ce qu’est sa mission, et pas de bol il est le dernier survivant de l’expédition. Alors qu’il tente de concevoir un plan pour assurer sa survie (et idéalement son retour sain et sauf sur Terre, notre protagoniste retrouve petit à petit des bribes de souvenir de sa vie d’avant, alors qu’il occupe un poste de professeur de physique dans un modeste lycée, et qu’il est contacté pour résoudre un problème sur lequel les plus grands scientifiques du monde se cassent les dents. Depuis quelques mois, une ligne de particules est détectée entre le Soleil et Vénus, et pourrait bien mettre la Terre en grand danger dans un futur très proche…

Dans la lignée des classiques absolus du film de mission spatiale, tirant des filiations évidentes avec le 2001 de Kubrick, le Contact de Zemeckis, le Interstellar de Nolan – et à quelques niveaux avec le Premier Contact de Denis Villeneuve – Projet Dernière Chance a de lourdes tâches à accomplir pour marcher dans les traces de ses aînés. Et Phil Lord et Chris Miller semblent l’avoir bien compris tant le ton de leur projet fait mouche au sein de leur filmographie. Difficile d’imaginer un de leurs films sans un humour caustique bien dosé, une émotion diffuse percutante et des personnages hauts en couleurs interprétés par un casting investi : ici, tout est au rendez-vous pour assurer la mission de la manière la plus satisfaisante possible. A la hauteur des espérances, Projet Dernière Chance est un blockbuster débordant de bons sentiments, un spectacle son et lumière saisissant qui capte les aventures plus grandes que nature d’un presque-monsieur-tout-le-monde qui tente de survivre dans l’espace. Ses pérégrinations prendront alors un tournant inattendu quand il tombera sur quelque chose qui changera pour toujours le rapport de l’humanité au cosmos – mais, parce qu’on a un peu de cœur, on n’ira pas plus loin dans le pitch bien que la promo du film ne se soit pas embarrassée à cacher son concept.

Propulsé par l’esthétique extrêmement léchée de Greig Fraser (certaines images, notamment dans la dernière partie du film, jouent avec des couleurs vives et la diffraction de la lumière pour offrir des grands moments de grâce) et par les compositions musicales de Daniel Pemberton (derrière l’incroyable BO des deux Spider-Verse), Projet Dernière Chance est une magnifique réussite, une odyssée spatiale à la fois grandiloquente et intimiste, une aventure pleine d’espoir et d’humour qui capte l’humanité faisant face à sa fin pour la montrer là où elle est la plus pure. En citant les codes et les références du cinéma des années 80 (on y trouve aussi un peu de Rencontres du Troisième Type et beaucoup de Rocky) tout en offrant un ton profondément moderne à son récit interstellaire, Phil Lord, Chris Miller et Drew Goddard dessinent un blockbuster habile et lumineux, probablement le premier point fort du cinéma de divertissement américain grand public de ce début 2026, une attraction à la fois touchante et immersive qui fonctionne à plein régime – à la fois dans l’émotion et dans le spectacle.

Titre Original: PROJECT HAIL MARY