SYNOPSIS : La méfiance s’installe au cœur d’une équipe de flics de Miami après la découverte de millions en cash dans une planque abandonnée. À mesure que se répand la nouvelle de l’ampleur de la saisie, plus personne ne sait quoi penser… ni à qui se fier.

Après plusieurs tentatives restées relativement vaines pour revenir sur le devant de la scène (Boss Level, Shadow Force…), Joe Carnahan semblait s’être égaré dans des projets trop conceptuels ou mal équilibrés. Pourtant, le cinéaste a prouvé par le passé qu’il était capable du meilleur, avec des œuvres sèches et habitées comme Narc, Mise à prix ou encore Le territoire des loups. La question se posait donc naturellement : The Rip marque-t-il un véritable retour en grâce ? Autant le dire sans détour : oui. Avec The Rip, Carnahan signe un polar sombre, tendu, sans fioritures, qui privilégie la montée de la tension à l’action frénétique et systématique. Ici, pas de surenchère permanente : le film avance à pas feutrés, installe une atmosphère lourde, presque poisseuse, et fait le choix intelligent de laisser les situations et les regards parler autant que les coups de feu. Un cinéma de nerfs, plus que de muscles, qui rappelle pourquoi Carnahan excelle lorsqu’il reste ancré dans un registre réaliste et brutal. Le film repose en grande partie sur son duo central, et difficile d’imaginer meilleurs interprètes que Matt Damon et Ben Affleck pour porter ce type de récit. Les deux acteurs se retrouvent une nouvelle fois à l’écran — une collaboration désormais presque mythique tant elle s’étire sur plusieurs décennies — et force est de constater que leur cinégénie et leur charisme n’ont pas pris une ride. Leur relation, faite de non-dits, de tensions sourdes et de loyautés fragiles, constitue le cœur battant du film. Ils sont excellents, parfaitement à leur place, et donnent une vraie épaisseur émotionnelle au récit.

Soyons clairs : The Rip n’a pas le scénario le plus révolutionnaire de l’histoire du polar. Certaines trajectoires et dynamiques rappellent des films du genre, et il est difficile de ne pas penser notamment au Sabotage de David Ayer avec Arnold Schwarzenegger. Mais là où le film fait la différence, c’est précisément dans sa mise en scène. Carnahan sait gérer les pics de tension, étirer de longues scènes dialoguées sans jamais perdre l’attention du spectateur, et doser intelligemment l’action pour qu’elle surgisse au bon moment, avec un véritable impact.

Du côté des seconds rôles, le constat est plus contrasté. Les personnages féminins notamment, incarnés entre autres par Teyana Taylor, Catalina Sandino Moreno et Sasha Calle remplissent efficacement leur fonction narrative, mais on ne peut s’empêcher de regretter que leurs tempéraments ne soient pas davantage exploités. Elles existent à l’écran, mais restent trop souvent cantonnées à des rôles utilitaires, là où le film aurait gagné à leur offrir plus d’épaisseur, tandis que les seconds rôles masculins bénéficient d’interprètes solides comme Steven Yeun, Scott Adkins et Kyle Chandler qui livrent des prestations convaincantes, apportant chacun une couleur distincte à cet univers tendu. Là encore, on aurait apprécié pourtant que certaines confrontations soient encore plus mordantes, mais l’ensemble reste très efficace et crédible.

Sur le plan technique, The Rip est une vraie réussite. La photographie de Juan Miguel Azpiroz tire pleinement parti des cadres nocturnes et urbains du film, jouant subtilement avec les clairs-obscurs et une palette froide qui sert parfaitement l’ambiance de polar sombre. Cette direction artistique contribue à une expérience visuelle très satisfaisante, loin des paillettes habituelles du blockbuster moyen, tout comme le montage fluide de Kevin Hale qui garde constamment le récit en mouvement sans perdre le spectateur. Au final, The Rip fait partie de ces propositions solides que Netflix parvient parfois à offrir, au milieu d’une production souvent trop tiède ou trop formatée. Les polars secs et testostéronés comme celui-ci restent un vrai plaisir pour les amateurs du genre, et Carnahan démontre qu’il est pleinement capable de mener ce type de projet à bien, à condition de ne pas se laisser dévorer par des concepts trop lourds ou artificiels. Un polar efficace, tendu, maîtrisé, qui rappelle que Joe Carnahan est à son meilleur lorsqu’il revient à l’essence même du genre.

Titre Original: THE RIP