SYNOPSIS : Claire et Yves, physiciens de formation, travaillent dans le nucléaire depuis toujours. Lors d’une visite à la National Gallery, Claire va être bouleversée par trois toiles de Rembrandt. Cette rencontre avec ces trois œuvres magistrales va les changer à jamais.

On ne l’avait pas revu au cinéma depuis Un Peuple et son Roi en 2018. Le nouveau rendez-vous du réalisateur Pierre Schoeller (à qui l’on doit également Versailles et L’Exercice de l’Etat) s’appelle Rembrandt et convoque un casting XL : Romain Duris et Camille Cottin sont Yves et Claire, deux ingénieurs étudiant le nucléaire depuis de nombreuses années. Lorsque Claire se retrouve, dans une exposition temporaire à la National Gallery, fascinée par une série de tableaux de Rembrandt, Yves remarque chez elle des changements drastiques dans son comportement. Et plus que ça : Claire voit sa conscience écologique réveillée lorsqu’elle dénoncera méticuleusement les problèmes de sécurité autour du nucléaire qui traînent depuis des années…

Par sa forme et par sa structure narrative (dessinée par Schoeller, Anne-Louise Trividic et Violette Garcia), Rembrandt brouille les pistes dès son ouverture. Voix-off métaphorique, montage lancinant, visuels aux teintes oniriques : dans un espace-temps volontairement flou, Schoeller raconte le quotidien de deux ingénieurs du nucléaire et du bouleversement provoqué par des tableaux de Rembrandt à l’intérieur d’un équilibre bien installé. Dès lors, le film joue efficacement à nous perdre au gré de ces évènements, puisqu’on a effectivement aucune idée de ce qu’il s’y passe – à la fois dans la tête des personnages mais également dans les enjeux du récit jamais explicités.

On assiste alors, passivement, à une succession de séquences extrêmement confusantes, sautant entre le drame intimiste, le thriller écologique et même les frontières du fantastique, sans jamais que l’ensemble ne sache où poser ses tableaux. Tous les thèmes du film se mélangent dans un cocktail qui ne prend malheureusement pas, entre les peintures révélatrices, les Powerpoints coup-de-poing de Camille Cottin, les inquiétudes répétées de Romain Duris ou les monologues philosophiques de Denis Podalydès. En plus d’un montage beaucoup trop complexe pour le récit qu’il est censé raconter, Rembrandt semble ne pas avoir la main sur le travail de ses comédiens et comédiennes, presque abandonnés à un scénario trop morcelé et pas assez incarné pour être compréhensible par qui que ce soit. Tout le monde semble projeté dans son propre film, et les interactions entre personnages provoquent alors des déséquilibres intenses qui poussent leurs acteurs à cabotiner allègrement, chacun à son tempo dans une désharmonie pas vraiment servie par des dialogues souvent peu crédibles.

On comprend vite que pas grand-chose ne fonctionnera dans ce Rembrandt, initialement plein de promesses avant de s’abandonner à un récit faussement onirique et inutilement compliqué, où les sujets semblent survolés par un script qui ne pose jamais ses enjeux clairement (le personnage de Camille Cottin entreprend une série d’actions visiblement riches en conséquences, mais celles-ci ne sont jamais clairement explicités ni suffisamment incarnées pour que le spectateur se projette dans cette histoire). Le tout se ferme avec une conclusion très austère, complètement énigmatique (volontairement sans queue ni tête ?), et l’atmosphère étrangement flottante du film ne suffit jamais à outrepasser les embranchements mystérieux de son récit. Rembrandt est une grosse déception, voire même une belle plantade aux dialogues trop rugueux, une belle curiosité ratée qui tente de se montrer plus maline qu’elle ne parvient à l’être – à moins que le mystère tant recherché par son scénario ne soit effectivement caché dans un tableau de Rembrandt et qu’on ait détourné le regard au mauvais moment…

Titre Original: REMBRANDT

Réalisé par: Pierre Schoeller