SYNOPSIS : THE INSIDER est un film d’espionnage haletant qui raconte l’histoire d’un couple d’agents secrets, George Woodhouse et sa femme Kathryn. Lorsque Kathryn est soupçonnée de trahison envers la nation, George doit faire face à un dilemme déchirant : protéger son mariage ou défendre son pays.

Un mois à peine après leur dernière collaboration à l’écran, la collaboration Steven Soderbergh/David Koepp semble pérenne. Exit la caméra-fantôme de leur exploration psychologique du deuil (l’impeccable Présence), c’est les contours du film d’espionnage qu’explore Koepp dans un nouveau scénario signé de sa main, sous le regard omniprésent de Soderbergh (comme à son habitude à la mise en scène, à la photographie et au montage). Un casting 4 étoiles plus tard (Michael Fassbender et Cate Blanchett en Mr et Mrs Smith), The Insider dévoile son lot de mystères dans un labyrinthe rafraîchissant.

The Insider suit George Woodhouse, espion britannique redoutable, légende de son milieu, lorsqu’il apprend qu’une taupe infiltrée dans leurs rangs aurait orchestré le vol d’un projet américain top secret. George est alors chargé de débusquer le coupable, caché dans une liste de 5 suspects qu’il connaît bien. Parmi eux, le nom de sa femme Kathryn, espionne elle-aussi. George organise un dîner pour réunir et interroger ses suspects, mais la mission devient vite personnelle…

Pour son exploration du film d’espionnage, piochant intelligemment dans les classiques du genre pour les habiller avec la texture d’un roman d’Agatha Christie, Soderbergh emballe une relecture de ses mythes pour en retourner les codes. A travers la relation entre George et Kathryn, placée au centre par sa puissance, sa sensualité et ses nuances, son « James Bond « devient un homme taiseux et raffiné (pas très loin de son Killer pour Fincher, la froideur en moins), placé entre sa relation amoureuse et ses devoirs nationaux. Les dynamiques se retournent dans le script intelligent de David Keopp, à la fois subtil et premier degré, pour offrir un thriller frais et impeccable de maîtrise, qui ne s’autorise qu’une accélération dans un final qui aurait mérité une exécution mieux ficelée. Loin de son script de Mission Impossible premier du nom, Keopp insuffle une dose de légèreté rafraîchissante, tout en construisant pièce par pièce un whodunit en apparence simple parfait support pour un divertissement de très bonne facture.

Tout est d’ailleurs porté par un casting impeccable de part en part, au-delà de son duo de tête au charisme enflammé, servi par un tas de seconds rôles savoureux (on citera Marisa Abela, René-Jean Page, Tom Burke et Naomie Harris dans les peaux des autres suspects de l’enquête, et Pierce Brosnan qui vient offrir son expertise et son smoking dans la peau du big boss de nos personnages). Soderbergh les assemble dans un jeu de séduction curieusement fascinant, autour d’agents plus intéressés par le statut de leurs relations amoureuses que par les menaces géopolitiques qu’ils semblent causer. Au terme d’1h30 d’exploration méthodique, petite pastille à la fois plaisante et dispensable, The Insider accomplit sa mission avec une proposition emballante et glamour, manquant de finesse dans un dernier quart d’heure un peu trop dense pour son propre bien, mais intelligemment habile dans son sympathique jeu de rôle manipulateur, où les secrets se cachent dans les non-dits (le fameux « Black Bag » du titre original, une manière pour nos deux espions de cacher une partie de leur vie à leur partenaire). Pour leur troisième collaboration (après KIMI et Présence), Soderbergh et Koepp démontrent à nouveau la force de leur duo, bien que leur grand film se fasse encore attendre malgré leurs agréables réussites successives.

Titre Original: BLACK BAG

Réalisé par: Steven Soderbergh