SYNOPSIS : Déterminé à retrouver sa fille, le détective Danny Rourke enquête sur une série de braquages qui pourraient être liés à sa disparition. Mais les criminels qu’il poursuit sont bien plus machiavéliques qu’il ne l’imaginait : ils hypnotisent des innocents pour qu’ils commettent des crimes contre leur volonté. Personne ne semble à l’abri. Pour les déjouer, Rourke va devoir se méfier de tout le monde… 

Le célèbre adage « Tout vient à point qui sait attendre » colle parfaitement avec la nouvelle réalisation de Robert Rodriguez. En effet ce projet était dans son esprit depuis longtemps (2002 pour être exact), à l’époque il avoue avoir été influencé par la ressortie sur grand écran de Sueurs froides d’Alfred Hitchcock : « Ce film est né de mon amour des films d’Hitchcock et j’ai voulu proposer quelque chose dans cette veine. J’ai toujours adoré ce genre de films. Très généreux, beaucoup de rebondissements et un titre en un mot ». Entrecoupé d’une production chaotique avec trois arrêts de production et un procès d’assurance, le film n’avait plus beaucoup d’espérance de vie en 2018, avant que Max Borenstein ne décide de réécrire le scénario. Robert Rodriguez a réalisé son œuvre à Austin au Texas, là où il a tourné la plupart de ses projets au cours de ses 30 années de cinéaste. Sorti au États-Unis le 12 mai dernier, Hypnotic accuse de nombreuses critiques négatives et ne totalise que 2,4 millions de dollars pour son premier week-end. Il s’agit clairement du pire démarrage de la carrière de Robert Rodriguez et Ben Affleck.

Sans rentrer dans le débat sur l’intérêt du cinéma et du support physique, on constate tout de même que les choses ont beaucoup évolué ces dernières années, les plateformes de VOD ont pris beaucoup de place, ils développent et produisent leurs propres films avec des budgets parfois pharaoniques (Glass onion, Red). Avec ce film, on sent que Rodriguez a pris du retard sur son temps, il nous offre un film tout droit sorti des années 2005-2010, ce qui à l’époque aurait pu être un événement. Un thriller de science-fiction mettant en vedette Ben Affleck avec un budget de 70 millions de dollars, il aurait fait les gros titres. Seulement nous sommes en 2023 et c’est loin d’être le cas, le film n’a pas bénéficié de marketing et pour ne rien arranger, il s’est attaché les services du studio Solstice, qui n’a pu produire qu’un seul film (de Derrick Borte avec Russel Crowe) pour ensuite implosé après une seule année d’existence. C’est finalement chez Ketchup Entertainment que le film trouvera son bonheur et il bénéficiera d’une présentation en « séance de minuit » au festival de Cannes 2023.

Le scénario est centré sur le détective Danny Rourke (Ben Affleck) que nous rencontrons assis face à sa thérapeute pendant qu’il lui raconte l’événement qu’il la conduit ici, l’enlèvement de sa fille de 7 ans, Minnie (Lonie Olivia Nieves) qui n’a toujours pas été retrouvée. Après cet instant d’émotion, retour aux affaires, Danny est envoyé sur un braquage de banque avec son coéquipier Nick (JD Pardo) pour faire face à un criminel particulier du nom de Dellrayne (William Fichtner) qui est capable de déformer la réalité en la remodelant en forçant les gens à exécuter tout ce qu’il désire seulement avec son esprit. Désespéré et en quête de réponses, Rourke se tourne vers une diseuse de bonne aventures du nom de Diana (Alice Braga), qui l’informe de l’existence de soi-disant « hypnotiques », des personnes capables de contrôler l’idée que quelqu’un a de la réalité. Démarre alors pour eux un voyage à travers Austin qui sera semé d’embuches, avec à la clé les réponses qu’ils cherchaient. Le monde du 7ème art nous a déjà offert des merveilles et des pépites d’une durée ne dépassant pas l’heure et demi mais dans le cas présent et avec un sujet pareil, cette durée n’est clairement pas suffisante. Un film qui se veut créatif en nous embarquant dans une histoire complexe doit avoir une construction solide et prendre le temps de poser les bases, mais ici on ressent pendant la quasi-totalité du film qu’il y a un manque cruel de profondeur, tout semble superficiel. Le rythme imposé par Max Borenstein est trop excessif et pas assez investi dans une réelle cohérence, jouant vite et librement avec les règles du jeu il nous offre un dernier tiers déséquilibré. On ne prend pas le temps de s’attacher aux personnages, on ne comprend pas leur passé et beaucoup de questions restent sans réponses et c’est un sentiment d’incompréhension qui nous envahi. Même les talents des actrices et acteurs ne suffisent pas à élever ce film, Ben Affleck, Alice Braga et William Fichtner, manquent de sincérité et l’alchimie entre Ben et Alice n’est vraiment pas au rendez-vous.

Heureusement, la partition de Rodriguez est là pour amplifier certaines scènes. Il faut plutôt accepter de regarder ce film comme une bonne série B plutôt qu’un film qui se prend vraiment au sérieux. On a quand même quelques moments sympathiques et les fans de Rodriguez apprécieront de reconnaître certains de ses endroits fétiches, comme le barbecue Bone Shack de Planète terreur, où les camionneurs qui font le plein avec des tacos pour le petit-déjeuner. Le réalisateur mexicain ne s’inspire pas seulement du maitre du suspense, on ressent la présence de Christopher Nolan avec l’ombre omniprésente d’Inception, un père hanté essayant de récupérer sa famille en traitant d’un mystère qui change la réalité. Il y a également des éléments de Memento, mais la comparaison est inexistante, ce thriller d’action n’est clairement pas aussi bien exécuté.  L’intention de départ était noble, mais à trop vouloir en faire Rodriguez se prend les pieds dans le tapis, Rendez-nous vite notre Robert comme on l’a connu, fidèle à ses ambitions et qui se prend un peu moins au sérieux et agit surtout avec plus de simplicité, de violence et de fun comme dans Machette, Desperados, et d’autres.

Titre Original: HYPNOTIC

Réalisé par: Robert Rodriguez

Casting : Ben Affleck, Alice Braga, JD Pardo…

PAS GÉNIAL